Pantallas a los 5 años: cuánto tiempo es recomendable para niños

¿Cuánto tiempo de pantalla es recomendable para niños? La respuesta corta es hasta una hora al día, y sale de dos documentos: la guía de la OMS para menores de 5 años y la declaración de la Academia Americana de Pediatría (AAP) para la franja de 0 a 5. Los cinco años son donde se acaban los dos. Y lo que esa hora contiene acaba pesando tanto como su duración.

¿Cuánto tiempo de pantalla es recomendable para niños?

La OMS puso la cifra en 2019. Para los 3 y 4 años la guía dice: el tiempo de pantalla sedentario no debe superar una hora, y cuanto menos, mejor. La misma frase cubre a los de 2 años. Por debajo de ahí la cifra es cero: no se recomienda tiempo de pantalla a los menores de 1 año, ni tiempo de pantalla sedentario al cumplir el año.

edad	qué dicen las recomendaciones
menos de 1 año	no se recomienda tiempo de pantalla (OMS, 2019)
1 año	no se recomienda tiempo de pantalla sedentario (OMS, 2019)
2 años	como máximo 1 hora, menos es mejor (OMS, 2019)
3–4 años	como máximo 1 hora, menos es mejor (OMS, 2019)
2–5 años	limitar a 1 hora al día (AAP 2016, citada por McArthur et al., 2022)
5 años	aquí termina la guía de la OMS

La AAP llegó a la misma hora por otro camino. Su recomendación de 2016 de limitar el uso de pantallas a una hora diaria entre los 2 y los 5 años es el listón contra el que un metaanálisis de 2022 en JAMA Pediatrics midió al mundo, y la medición es la parte útil. En 63 estudios con 89 163 niños, McArthur y sus colegas encontraron que el 35,6% de los niños de 2 a 5 años cumplía esa hora, con un intervalo de confianza del 30,6% al 40,9%. Dos de cada tres estaban por encima. Entre los menores de 2 años, para quienes la recomendación es ninguna pantalla, la cumplía el 24,7%.

Conviene retenerlo antes de cualquier auditoría familiar. La hora es una recomendación, no una descripción de cómo viven los niños, y un niño de cinco años que la supera está en la mayoría, no en apuros.

¿Por qué cambia el tiempo de pantalla recomendado por edad a los 5?

No cambia. Se acaba.

Léase el título. El documento de la OMS se llama «Directrices sobre actividad física, comportamientos sedentarios y sueño para menores de 5 años». La declaración de la AAP, «Media and Young Minds», revisa la literatura «para niños pequeños (de 0 a 5 años)». Un niño de cinco está en el borde de ambos, y ninguno dice en qué se convierte la cifra después.

Así que no se la vamos a dar. Encontrará «dos horas a partir de los 5» repetido en muchos sitios; no está en ninguno de estos dos documentos y no tenemos fuente para ello. Si su hijo acaba de cumplir cinco, la posición honesta es esta: la hora con la que se guiaba estaba escrita para el año anterior, y nada con la misma autoridad ha ocupado su lugar. Hasta la entrada en Primaria a los 6 años, ese hueco sigue ahí.

¿Más de dos horas al día es dañino a los 5?

Hay un estudio que se cita más que ningún otro, y vale la pena leer cómo está redactado.

La cohorte de nacimiento CHILD siguió a niños canadienses y registró su conducta a los 5 años con un cuestionario estándar para padres. En 2427 de ellos, Tamana y sus colegas publicaron en PLoS One en 2019 una media de 1,4 horas diarias de pantalla a esa edad. Los niños con más de dos horas al día tenían 5,9 veces más probabilidades de presentar problemas de atención clínicamente significativos que los que estaban por debajo de media hora, con un intervalo de confianza del 95% que iba de 1,6 a 21,5.

Mire el intervalo antes que el 5,9. Abarca más de diez veces, lo que significa que el estudio establece que ahí hay algo y deja abierto su tamaño. Tanto el tiempo de pantalla como la conducta los declaró el mismo padre o madre en un cuestionario. Y la dirección de la flecha está sin resolver: los propios autores plantean que unos padres con un niño de conducta difícil quizá le den más pantalla, lo que produciría este patrón exacto con la causalidad al revés.

La misma cohorte encontró algo más fácil de usar. Los niños con más de dos horas semanales de actividad física organizada puntuaron 1,3 puntos menos en conducta externalizante. Añadir algo es un cambio que de verdad cabe en un martes; restar minutos mientras un niño protesta cuesta más, y aquí la evidencia es más amable con la suma.

Que la atención sea corta a los cinco años también es lo corriente. Si lo que ve le preocupa, o si aparece en el colegio igual que en casa, descríbaselo a su pediatra y no a una calculadora de minutos. Nuestro artículo sobre juegos para seguir instrucciones cuenta cómo es la atención normal a esta edad y qué se puede practicar.

¿Los vídeos cortos son peores que los programas?

En adolescentes la evidencia apunta a que sí. En niños de cinco años nadie ha mirado.

Lo mejor que hay sobre vídeo corto es una revisión sistemática de 2026 en European Child & Adolescent Psychiatry. Ebster y sus colegas revisaron 42 estudios con 46 912 personas y hallaron que el consumo intenso y sin estructura de vídeos cortos se asociaba de forma consistente con aumentos pequeños o moderados de inatención e impulsividad y con reducciones moderadas de la amplitud de la memoria de trabajo y la autorregulación. Describen su propia evidencia como consistente pero preliminar, y es justo: el 88% de los estudios eran instantáneas transversales.

Ahora mire la edad. La media en esa revisión era de 16,8 años. Los niños de infantil no están en esa base de evidencia, y llevar un hallazgo de chavales de 16 hasta un niño de cinco no es algo que la revisión sostenga. No lo haremos.

Lo que sí se traslada es una diferencia de diseño que se ve sin estudio. Un programa termina. Un feed no, y la reproducción automática decide qué viene después. La sugerencia práctica de la AAP para esta edad es pequeña y concreta: montar una lista con vídeos buenos y desactivar la reproducción automática, para que el final sea suyo y no del algoritmo.

¿Qué es un tiempo de pantalla con sentido?

La declaración de la AAP de 2016 resulta más interesante aquí que en los límites horarios. Junto al contenido y los minutos, subraya el uso compartido entre padres e hijos y dejar al niño tiempo para otras actividades sanas para su desarrollo. La guía de la OMS hace un apunte paralelo sobre el resto de las horas sentado: cuando el niño está sedentario, se recomienda leer y contar cuentos con un adulto.

La página actual de la AAP para preescolares convierte eso en preguntas que un padre puede responder. Los estudios muestran que programas como Barrio Sésamo, Las pistas de Blue o Daniel Tigre enseñan datos, hábitos saludables y habilidades emocionales, así que merecen sitio en la rotación; los dibujos de YouTube y los vídeos de influencers conviene reducirlos al mínimo, por la publicidad y los modelos. Hable de lo que su hijo ve, incluido el buen y el mal comportamiento de los personajes y de los anuncios. Y haga después algo relacionado con el programa, el paso más fácil de saltarse y el que convierte el visionado en material.

Y pregunte qué está desplazando la pantalla. La lista de la AAP para esta edad es concreta: jugar, moverse, libros, charlar con hermanos y padres.

Una tarea que se acaba sola encaja mejor ahí que una sesión que hay que cortar. En un dictado gráfico, el niño oye una dirección y un número de cuadrados y dibuja esa línea, de modo que el ejercicio lleva el final incorporado y lo que queda es un dibujo en papel. Brainy Grid está construido alrededor de ese ejercicio, y por eso la pantalla es solo una parte de la tarea. Si su hijo usa un lápiz digital en lugar de uno de madera, cómo agarra el lápiz a los cinco años repasa qué dice y qué no dice la investigación sobre escritura al comparar los dos.

Cómo poner normas de pantalla que aguanten

Las normas que sobreviven a una semana van de estructura, no de aritmética.

1. Fije los momentos, no los minutos. La AAP sugiere reservar las pantallas a puntos fijos del día, o a un viaje largo en coche, autobús o avión, y evitar que la tableta o el móvil estén siempre al alcance. Una franja previsible es más fácil para un niño de cinco años que un contador que nadie ve.
2. Apague la reproducción automática y arme una lista. Dos minutos de ajustes y la sesión pasa a tener un final que no se negocia.
3. Vea un rato con él. El visionado compartido es aquello a lo que la declaración de la AAP vuelve una y otra vez, y no cuesta más que sentarse.
4. Que el dispositivo no haga de calmante. El consejo de la AAP es no recurrir a una pantalla cada vez que el niño está enfadado o aburrido: mantener la calma, nombrar la emoción, ayudarle a recomponerse. Tarda más, y ese es el motivo.
5. Escriba el plan. Para eso existe el Family Media Plan de la AAP, y un plan acordado de antemano gana a una decisión tomada al final del capítulo.

Esta noche lo útil no es un límite nuevo. Coja una cosa de la lista desplazada, póngala en la franja que suele ocupar la pantalla y mire qué pasa: un libro, veinte minutos en la calle, un dibujo mientras un adulto lee los pasos en voz alta. En un mes eso le dirá más que una cuenta de minutos, porque lo que habrá notado es otra cosa: si devolver el aparato se ha vuelto más fácil o más difícil.

Mantenga al pediatra a la vista para lo que el tiempo de pantalla no explica: problemas de atención que aparecen en varios sitios a la vez, un niño que no se calma sin dispositivo, un sueño que no se recupera. Esas conversaciones son de quien ve al niño entero, y una hora en el reloj no diagnostica nada.